Met verslagenheid en ontsteltenis hebben wij kennisgenomen van het plotselinge overlijden van Pierre Audi (67), voormalig artistiek directeur van De Nationale Opera (1988 - 2018).
De operawereld verliest in Audi een absolute grootheid, die zich onvermoeibaar en met grote toewijding heeft ingezet voor de kunstvorm. Hij is een enorme kracht geweest in de kunsten, als directeur, curator en natuurlijk als regisseur. Hij laat een blijvend stempel achter op de Nederlandse opera-, muziek- en theaterwereld.
Audi heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van De Nationale Opera en wist voor het gezelschap een reputatie op te bouwen die internationale weerklank kreeg. Tijdens zijn dertig jaar als artistiek directeur van De Nationale Opera streefde hij onvermoeibaar naar een operagezelschap dat midden in de tijd staat, vooruitstrevend en toegankelijk, met ruimte voor risico 's en vernieuwing.
Audi benaderde opera als een onuitputtelijke bron van expressieve mogelijkheden en eigentijdse relevantie. Hij gaf opdrachten aan hedendaagse componisten, zoals Alfred Schnittke, Manfred Trojahn, György Kurtág en Louis Andriessen. Ook ging hij samenwerkingen aan met beeldend kunstenaars voor de vormgeving van operaproducties, zoals Karel Appel, Georg Baselitz en Anish Kapoor, en met belangrijke regisseurs, zoals Peter Sellars en Simon McBurney. In 2016 initieerde hij voor het 50-jarig jubileum van De Nationale Opera het jaarlijks terugkerende Opera Forward Festival.
Als regisseur vierde Pierre Audi bij De Nationale Opera en daarbuiten grote successen met onder meer zijn Monteverdi-cyclus, Stockhausens Aus LICHT en Wagners Der Ring des Nibelungen . De poëtische, tijdloze en monumentale kwaliteit van zijn ensceneringen hebben een onuitwisbare indruk gemaakt.
Zijn eruditie, historische kennis en brede smaak maakten hem tot een uitzonderlijk regisseur en programmeur. Met zijn visionaire en onbevreesde kunstenaarschap is hij velen tot inspiratie geweest en dat zal hij blijven zijn.
Na zijn vertrek als directeur keerde hij zelf als regisseur nog meermaals terug bij het gezelschap met Fin de Partie (2019), Aus LICHT (2019) en Eurydice - Die Liebenden, blind (2022). In februari 2026 zal zijn productie van Wagners Tristan und Isolde terugkeren naar Nationale Opera & Ballet.
Audi was naast zijn directeurschap bij De Nationale Opera van 2005 tot en met 2014 artistiek directeur van het Holland Festival. Sinds 2015 was hij artistiek leider van de Park Avenue Armory in New York en sinds 2018 van het Festival d 'Aix-en-Provence.
Pierre Audi ontving diverse onderscheidingen, waaronder de Prins Bernhard Cultuurfonds Theaterprijs (2001) en de Johannes Vermeerprijs (2009). In 2000 werd hij benoemd tot 'Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw ' en in 2014 ontving Audi de 'Zilveren Medaille ' van de stad Amsterdam.
Ons medeleven gaat uit naar zijn familie, vrouw en twee kinderen. We wensen hen veel kracht en sterkte toe bij het verwerken van dit grote verlies.