De befaamde dirigent Kurt Sanderling wist zijn drie zonen de liefde voor het vak bij te brengen. Dat gold ook voor zijn jongste Michael Sanderling. Aanvankelijk had hij een carrière als cellist, maar stapte in 2000 over op orkestdirectie toen hij min of meer bij toeval een concert leidde bij het Berliner Kammerorchester. Van 2006 tot 2011 had hij de leiding over de Kammerakademie Potsdam. Daarna was hij tot 2019 chef-dirigent van de Dresdner Philharmonie. Met dit orkest maakte hij gedenkwaardige opnames van de complete symfonieën van Beethoven en Sjostakovitsj die voor diverse prijzen werden genomineerd.
Als gastdirigent werkte Michael Sanderling samen met diverse beroemde orkesten, waaronder het Gewandhausorchester Leipzig, het San Francisco Symphony Orchestra en het Koninklijk Concertgebouworkest. De afgelopen jaren dirigeerde hij veelvuldig het Luzerner Sinfonieorchester. Met ingang van dit seizoen is hij chef-dirigent van dit orkest.
Ik vind het lastig om een cellist te begeleiden. Ik heb zelf natuurlijk jarenlang cello gespeeld en weet precies hoe ik zo’n stuk zou interpreteren. Ik betrap me er dan op dat ik moeite heb om dan net zo spontaan te reageren als bij andere solisten.
Sanderling in een interview met Seen and Heard International.