Sinds hij in 1978 afstudeerde aan het Oberlin Conservatory of Music in Ohio, behoort de Engelse Steven Isserlis al bijna 45 jaar tot de top van ’s werelds beste cellisten. In de loop van die lange carrière stond hij op het podium bij onder meer de Berliner Philharmoniker, de Wiener Philharmoniker, het Tonhalle-Orchester Zürich en het Los Angeles Philharmonic Orchestra. Hij gaf talloze recitals met beroemde musici als Isabelle Faust, Janine Jansen en Olli Mustonen. Isserlis heeft een brede muzikale belangstelling. Zo verzorgde hij wereldpremières van werken van onder anderen Taverner, Rihm en Kurtag. Ook speelt hij graag oude muziek waarbij hij zich verdiept in de authentieke uitvoering. Daarnaast speelt hij regelmatig samen met gespecialiseerde ensembles die hij leidt vanaf zijn cellolessenaar. Ook maakte hij een cd, genomineerd door de Preis der Deutschen Schallplattenkritik, met de cellosonates van Beethoven gespeeld op het instrument dat ooit in bezit is geweest van de componist zelf.
Isserlis verzorgde talloze kinderconcerten en schreef diverse kinderboeken over klassieke muziek. Daarnaast schrijft hij regelmatig in vakbladen en kranten als Gramophone, The Daily Telegraph en The Guardian.