Carice van Houten werd wereldwijd bekend met haar rol als Melisandre in de iconische serie Game of Thrones. Deze leverde haar in 2019 een nominatie voor een Emmy Award op. Met haar rol in Paul Verhoevens Zwartboek uit 2006 begon een internationale carrière. Andere opvallende rollen speelde ze onder meer in Bryan Singers Valkyrie, tegenover Tom Cruise, en in Brimstone van Martin Koolhoven. In 2011 wordt Carice van Houten op het Tribeca Festival in New York uitgeroepen tot Best Actress voor haar rol in Black Butterflies van Paula van der Oest. Voor deze rol ontving ze ook haar vijfde Gouden Kalf (een record!).
In Nederland stond ze onder meer op het toneel tegenover Pierre Bokma in De Gravin van Parma en was ze te zien in Alles is liefde van Joram Lürsen, een van de succesvolste Nederlandse films ooit. Als Minoes schitterde ze in de gelijknamige Annie MG Schmidt-verfilming. Recent speelde Carice van Houten in de film Instinct en in de televisieserie Red Light, waarbij ze als actrice én als coproducent betrokken was. Recente internationale televisieseries zijn Temple, Dangerous Liaisons en Malice. Carice van Houten is actief als klimaatactiviste en gebruikt haar sociale mediakanalen om zich uit te spreken over onderwerpen die haar nauw aan het hart liggen.